Gay blind date with a surprising ending
As Noah read the message for the third time, he once again wondered why he had agreed to it in the first place.
Friday, 7:30 PM, Bar Lumen. Black shirt. Don't run away.
Best wishes, your blind date.
Below that, a smiley, as if this were a harmless thing and not the purest thrill for someone who just managed to make eye contact at the bakery without dying inside.
Noah leaned back in his desk chair and rubbed his face with both hands. The apartment was quiet, with only the soft hum of his laptop and the distant rush of the street filtering in. On the screen, a half-finished presentation for a client still blinked, but his thoughts were no longer on colors, keywords, and conversion rates.
He found himself in the absurd situation of his best friend Jule secretly signing him up for a dating idea two weeks ago, which she had called the „Finally-Feel-Alive-Again Project.“.
„You don't go out enough, you work too much, and you always pretend you want to meet someone, but as soon as a man even smells good, you flee into your apartment,“ she had said.
„That's unfair,“ Noah had replied.
„It's precise.“
Unfortunately, she was right.
Noah was twenty-seven, had lived in the city for three years, had a job that was pretty decent, an apartment that mostly looked tidy, and a love life so dry even cacti would have felt sorry for it. It wasn't that he didn't want anyone. Quite the opposite. He really wanted someone. It was just that the whole process of getting there wore him out. The writing, the deciphering, the awkward waiting, the feeling of having to sell himself.
So one evening, Jule took his phone, with the self-assurance of a woman who had watched too many romantic comedies, and organized a single meeting for him. No photo. No endless chats. No usual opportunity to overthink it beforehand.
„You'll just meet him,“ she had explained. „Two grown men. One drink. One evening. Nothing more.“
No more, Noah thought now, staring at the message as if it could tell him a different ending.
At 6:40 p.m., he was finally standing in the bathroom, unbuttoning and rebuttoning his black shirt for the second time. The first time, it had looked too neat. The second time, it looked better—less forced. Hopefully.
He looked at himself in the mirror. Dark hair, slightly tousled. Brown eyes that always seemed a little too honest. A face he thought was okay—until he compared himself to others—and shoulders that were broader than you’d think when he was walking around in sweaters.
„You go, you have a beer, you survive,“ he muttered.
Then he put on the jacket, put the cell phone in his pocket, and left the apartment.
The Lumen bar was located on a side street behind the river, half-hidden between a record store and a small art-house cinema. From the outside, it looked unassuming. Inside, however, everything glowed with warm amber light. The walls were dark, the music pleasantly low in the background, and lamps that looked like they held secrets hung above the long bar.
Noah paused for a moment at the door, his heart racing as if it had just ordered a double espresso. The place was busy, but not crowded. A few groups, two women sipping cocktails, an older couple drinking red wine, several men alone or in pairs. It was impossible to tell who was waiting for whom here.
He ran his hand over his shirt sleeve, went inside, and ordered a pilsner at the counter, simply because it sounded like a man who wasn't panicking.
„"Stay calm," he said to himself as the glass was placed in front of him.
„That's usually a sign that someone isn't calm at all.“
Noah turned around so abruptly that he almost spilled his beer.
Standing before him was a man, perhaps in his early thirties, tall, with dark blond hair, a strong mouth, and that strange look some people had when they were simultaneously amused and attentive. He was indeed wearing a black shirt. Of course. Why make it easy?.
„Sorry,“ Noah said immediately. „I didn't see you.“
„I certainly hope so,“ the stranger said dryly. „Otherwise, your start to this blind date would be surprisingly tough.“
Noah blinked. Then he laughed. He really laughed. And the man grinned as if he’d been waiting for just that.
„You are…“
„Henrik,“ he said, holding out his hand. „And you’re Noah. At least according to Jule. Who, by the way, is alarmingly good at setting up complete strangers.“
Noah took her hand. Warm. A firm grip. A beat longer than necessary. Just long enough that you noticed it and could simultaneously tell yourself it was a coincidence.
„She's bad,“ Noah said.
„She is efficient.“
They found a small table in a nook by the window. Henrik ordered a gin and tonic, Noah stuck with beer for the time being, and for a brief moment, that uncomfortable feeling set in—the kind that often happened on dates once the initial phase was over and you had to prove you could handle the middle part, too.
Strangely, it disappeared almost immediately.
Henrik didn't talk much. Noah liked that right away. He asked questions, really listened, and when Noah got nervous and said some half-funny nonsense, Henrik looked at him as if that was exactly what was interesting.
He worked as a photographer, mainly for magazines and campaigns, and occasionally on freelance projects. He used to live in Hamburg, had moved here a year ago, and knew Jule through a mutual acquaintance. He had a voice that wasn’t loud but lingered, and it had this unsettling effect: during their conversation, Noah found himself thinking more and more often, “Damn, he’s even more attractive when he smiles.”.
„So,“ said Henrik after a while, raising his glass slightly, „what exactly did Jule say about me?“
Noah snorted. „That you're supposedly funny. And tall. That has been mentioned conspicuously often.“
„She told me you act cool, but you're actually soft like a warm cake.“
Noah stared at him. „She has what?“
Henrik took a sip. „Not literally. But in spirit.“
„"I'm going to kill her."“
„Please, not until tomorrow. I still want to write to her that she was right.“
Noah looked into his beer so Henrik wouldn't see how much the sentence affected him. Not because he was tall. Not because he was good-looking. But because he said it as if liking someone was no big deal. As if it could just happen.
With the second drink, everything became easier. With the third, it also became more dangerous.
Not dangerous in a bad way. More in the sense of: Noah found himself watching Henrik's hands when he spoke. The thin silver ring on his finger. The way his collar was slightly open. The small crease next to his mouth when he grinned. Added to this was a calm self-assurance that didn't seem at all contrived, but rather as if Henrik were one of those men around whom you would immediately know you would feel either very comfortable or very unsettled.
With Noah, it was both.
„You're looking at me like that again,“ Henrik said at some point.
Noah looked up. „How?“
„As if you were wondering if you'll need an excuse soon or another drink.“
„And so what?“
Henrik smiled slowly. „Then I'm looking forward to the drink.“
Noah should have said something witty in response. Instead, he picked up his glass and drank. Henrik chuckled softly.
Later, they moved to a different table because a larger group came in and needed the booth. Afterward, they stood at the bar for a while. Then outside the door because Henrik wanted to smoke, which surprisingly didn't bother Noah much, even though he usually hated smoking. Perhaps because the way Henrik smoked didn't look cool, but rather like a break.
The night was mild. The street still gleamed slightly from the afternoon rain. At the cinema across the street, the show was just changing, people were spilling out laughing, and somewhere bicycles clinked against metal racks.
Henrik leaned against the house wall, a cigarette between two fingers, and looked at Noah as if they were suddenly all alone.
„Well?“, he asked.
„What for?“
„Do you regret it?“
Noah shoved his hands into his jacket pockets. „That I came?“
Henrik nodded.
Noah stared at him for a moment. That face in the streetlight. That calmness. That growing tension between them, which was no longer just imagined.
„No,“ he said honestly. „Not at all.“
Henrik drew on the cigarette, blew the smoke aside, and smiled. „Good.“
Then it became quiet.
Not unpleasant. Just full. Full of all the things nobody said. That they liked each other. That they found each other attractive. That something had been building since the very first minute, something that was now so palpable it could have bumped against the night air.
Henrik threw the cigarette away and stubbed it out.
„I would have two options now,“ he said.
„Oh really?“
„I could be very reasonable, thank you for the evening, and write to you tomorrow.“
Noah felt a knot tighten in his stomach. „And the other one?“
Henrik took half a step closer. „I could be honest and admit I've been thinking about kissing you for about an hour.“
Noah breathed in, but didn't breathe out properly again.
There it was. Direct. Without games. Without those tedious hints. Simply there.
„That's pretty honest,“ he said, his voice a little deeper than usual.
„I photograph poorly under uncertainty.“
„And I don't function well under pressure.“
Henrik's mouth twitched. „Then I'll make it easier for you. You don't have to do anything. I just don't like guessing games.“
Noah looked at Henrik's mouth and hated himself for how obvious that probably was.
„And what if I told you I've thought about that too?“
„Then,“ said Henrik, „I'd have to really hold myself back to stay cool.“
Noah chuckled softly. More out of nervousness than anything else. But the laughter didn't break the tension. It only made it warmer.
Henrik raised his hand, slowly enough that Noah could have dodged, and smoothed an invisible crease from his collar with his fingertips. This small touch sent more of a shiver through Noah than it should have.
„You're incredibly nervous,“ Henrik mumbled.
„You too,“ Noah said.
Henrik grinned. „That's right.“
The kiss wasn't rushed. That's exactly what made it so intense. Henrik placed a hand on Noah's cheek, paused for a moment as if to give him the last second to change his mind, and then kissed him softly, calmly, warmly.
Noah first felt only surprise. Then relief. Then that completely telltale tingle that traveled from his chest to his fingertips. He kissed back, tentatively at first, then with more confidence, and Henrik pulled him a little closer until Noah could feel the warmth of his body through his jacket and shirt.
As they separated, Noah had to smile. He couldn’t help it.
„Okay,“ he said breathlessly. „That was...“
„Yes,“ said Henrik.
Noah shook his head. „You could try to act a little less impressed.“
„No chance.“
They didn't part ways immediately. They walked a little further along the river, not really knowing where they were going. The conversation became quieter, but somehow more intimate. They told each other about bad dates, old fears, silly habits. Noah confessed that he usually lost his mind completely before first kisses. Henrik admitted that he let people get close too quickly and often regretted it in the past.
„And today?“ Noah asked.
Henrik looked at him from the side. „Today it doesn't feel like a mistake.“
Noah answered nothing. He simply put a hand out of his jacket pocket, and Henrik took it, as naturally as if they had done this often before.
It was almost midnight when they stopped at a small bridge. Beneath them, the dark water flowed slowly, the city lights shimmering in it like scattered threads of gold.
„Ich sollte langsam nach Hause“, sagte Noah, obwohl er das Gegenteil meinte.
„Ich weiß.“
Aber Henrik ließ seine Hand nicht los.
„Normalerweise“, sagte Noah nach einem Moment, „bin ich nach einem ersten Date komplett erschöpft. Ich gehe nach Hause und zerdenke alles. Jeden Satz. Jeden Blick.“
„Das klingt unerquicklich.“
„Ist es auch.“
„Und heute?“
Noah sah ihn an. „Heute weiß ich nur, dass ich dich wiedersehen will.“
Henrik lächelte nicht sofort. Er schaute ihn einfach an, mit einer Intensität, die Noah beinahe nervös gemacht hätte, wenn sie sich nicht gleichzeitig so gut angefühlt hätte.
„Gut“, sagte Henrik dann. „Weil ich dir sonst nachgelaufen wäre.“
Noah schüttelte grinsend den Kopf. „Wie charmant bedrohlich.“
„Ich bin vielseitig.“
Sie küssten sich noch einmal. Kürzer diesmal, aber vertrauter. Danach brachte Henrik ihn bis zur Straßenbahn. Als die Bahn einfuhr, zog Noah die Stirn kraus.
„Das ist der Teil, den ich nicht mag“, sagte er.
„Abschiede?“
„Wenn ein Abend gut war und man plötzlich wieder normal wirken soll.“
Henrik trat einen Schritt näher und beugte sich leicht zu ihm. „Dann wirk nicht normal.“
Noah sah ihn an.
„Schreib mir, wenn du zuhause bist“, sagte Henrik.
„Mach ich.“
„Und morgen.“
„Auch.“
Die Türen der Bahn öffneten sich zischend. Noah stieg ein, drehte sich noch einmal um, und Henrik stand tatsächlich da, die Hände in den Taschen, mit diesem Blick, der halb ruhig und halb gefährlich war. Noah hob die Hand. Henrik nickte nur leicht. Dann schlossen sich die Türen.
In der Bahn grinste Noah in die Fensterscheibe wie ein Idiot.
Zu Hause war es kurz nach halb eins. Er zog Schuhe und Jacke aus, ließ das Handy auf den Küchentisch fallen, holte sich ein Glas Wasser und bemerkte erst dann, dass eine neue Nachricht eingegangen war.
Ich finde übrigens, Jule hat dich unterverkauft.
Noah lachte leise.
Sie wird unerträglich, wenn sie erfährt, dass du sowas schreibst.
Die Antwort kam fast sofort.
Dann erzählen wir’s ihr einfach nie.
Oder erst bei unserer Hochzeit.
Noah starrte auf das Display.
Er wusste, dass es ein Witz war. Natürlich war es ein Witz. Aber es war einer dieser Witze, die nur halb Witz waren und zur anderen Hälfte aus Hoffnung bestanden.
Er tippte zurück.
Langsamer, Fotograf. Erst zweites Date.
Drei Punkte erschienen. Verschwanden. Erschienen wieder.
Fair. Dann sage ich nur:
Ich will dich morgen sehen.
Noah lehnte sich gegen die Küchenzeile und spürte dieses warme, absurde Ziehen unter den Rippen.
Ich dich auch.
Er schlief schlecht. Nicht im schlimmen Sinn. Mehr so, als wäre sein Kopf zu voll von Henriks Stimme, den Küssen vor der Bar, dem Spaziergang am Fluss, dem Blick an der Bahn. Als hätte sein Körper keine Lust, diesen Abend schon loszulassen.
Am nächsten Morgen klingelte es um neun.
Noah blinzelte verwirrt auf den Wecker, zog sich ein Shirt über und tappte barfuß zur Tür. Wer zum Teufel klingelte samstags um neun?
Er öffnete.
Davor stand Jule, geschniegelt wie immer, mit Sonnenbrille im Haar und einer Bäckertüte in der Hand. Neben ihr stand Henrik.
Noah brauchte zwei Sekunden zu lang.
„Was macht ihr hier?“
Jule schob sich an ihm vorbei. „Guten Morgen auch. Ich bringe Croissants und will Ruhm.“
Henrik blieb in der Tür stehen, in Jeans, hellem T-Shirt und mit diesem beinahe schuldbewussten Grinsen, das Noah sofort weich machte.
„Sie hat mir geschrieben, dass du vermutlich zu höflich wärst, mir abzusagen, wenn ich spontan vorbeikomme“, sagte Henrik.
„Und ich hatte recht“, sagte Jule stolz.
Noah schloss die Tür langsam. „Ich verstehe gar nichts.“
Jule stellte die Tüte auf den Küchentisch, drehte sich zu ihm und legte theatralisch eine Hand auf die Brust.
„Dann kommt jetzt das überraschende Ende, mein Lieber.“
Noah sah zwischen ihr und Henrik hin und her. „Bitte was?“
Henrik fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Vielleicht hätten wir das gestern schon sagen sollen.“
Noah hob eine Braue. „Was genau?“
Jule seufzte genervt, als würde sie mal wieder alles selbst retten müssen. „Henrik hat dich schon mal gesehen. Vor Wochen. Im Buchladen am Markt. Du hast mit einem Stapel viel zu teurer Magazine an der Kasse gestanden und dich mit dem Verkäufer über irgendein Cover gestritten.“
Noah starrte Henrik an. Langsam kehrte eine Erinnerung zurück. Ein Mann am anderen Ende des Ladens. Groß. Helles Hemd. Ein kurzer Blick, der seltsam hängen geblieben war. Dann war er weg gewesen.
„Du warst das?“
Henrik nickte. „Ich hab dich gesehen und dachte nur, verdammt.“
Jule grinste wie eine übermotivierte Kupplerin aus der Hölle. „Dann hat er mich später auf einer Geburtstagsfeier gefragt, ob ich zufällig weiß, wer der Typ aus dem Buchladen war.“
Noah brauchte einen Moment. Dann noch einen.
„Moment. Das Blind Date war gar nicht blind?“
„Für dich schon“, sagte Jule.
„Jule!“
„Was denn? Du hättest niemals zugestimmt, wenn ich gesagt hätte, dass da ein sehr attraktiver Mann ist, der dich seit Wochen süß findet. Du wärst doch kollabiert.“
Das war leider erschreckend plausibel.
Noah sah wieder zu Henrik. „Du kanntest mich also?“
„Nicht wirklich“, sagte Henrik ruhig. „Ich wusste nur, wie du aussiehst. Und dass ich dich gern kennenlernen wollte. Der Rest war echt. Jede Frage. Jeder Satz. Jede Nervosität.“
Jule hob die Hände. „Ich habe mein Werk getan. Ich gehe jetzt, bevor ihr mich hasst oder küsst, und beides muss ich heute nicht sehen.“
Sie drückte Noah einen Kuss auf die Wange, warf Henrik einen warnenden Fingerzeig zu und verschwand, bevor Noah sie am Ärmel packen konnte.
Dann war es still.
Henrik stand noch immer nahe der Tür und sah ihn an, diesmal weniger souverän als am Abend zuvor.
„Bist du sauer?“, fragte er.
Noah verschränkte die Arme, mehr um sich einen Moment zu geben als aus Wut. „Ich bin… überrascht.“
„Verständlich.“
„Das war also dein überraschendes Ende? Dass du mich schon kanntest?“
Henrik lächelte schief. „Nein. Ehrlich gesagt nicht.“
Noah blinzelte. „Es gibt noch mehr?“
Henrik trat einen Schritt näher. Dann noch einen.
„Das überraschende Ende ist“, sagte er leise, „dass ich eigentlich nie an sowas glaube. An dieses sofortige Klicken. An Abende, nach denen man am nächsten Morgen schon wieder vor der Tür stehen will. Ich halte mich normalerweise zurück. Aber heute früh bin ich aufgewacht und wusste nur, dass ich entweder sehr mutig oder sehr dumm sein werde.“
Noah sagte nichts. Sein Herz schlug schon wieder viel zu laut.
Henrik atmete kurz aus. „Also gut. Ich bin hier, weil ich dir nicht erst bis morgen oder nächste Woche schreiben wollte, dass ich das mit dir ernsthaft weiter kennenlernen möchte. Nicht locker nebenher. Nicht als nette Geschichte. Sondern richtig.“
Noah spürte, wie sein ganzer Körper gleichzeitig leicht und schwer wurde.
„Das ist ein bisschen viel für einen Samstagmorgen“, sagte er, aber seine Stimme verriet ihn völlig.
„Ich weiß.“
„Und du bringst auch noch Croissants mit, damit ich nicht klar denken kann.“
„Taktik.“
Noah musste lachen. Dann trat er näher, bis kaum noch Platz zwischen ihnen war.
„Ich bin nicht sauer“, sagte er.
Henrik hob leicht die Brauen. „Nein?“
„Nein. Ich finde nur, dass du mich heute definitiv noch einmal küssen musst, damit ich entscheiden kann, ob ich dir diese hinterlistige Buchladen-Geschichte verzeihe.“
Henrik grinste dieses langsame, ruinöse Grinsen. „Das klingt fair.“
Der Kuss in Noahs Flur war anders als der vor der Bar. Weniger zögernd. Weniger neu. Dafür tiefer, wärmer, mit diesem Gefühl, dass aus Anziehung gerade etwas wurde, das bleiben wollte. Noah legte eine Hand in Henriks Nacken, Henrik zog ihn näher, und für einen langen Moment vergaßen beide die offenen Croissants, die durchgeknallte Verkupplungsaktion und alles andere.
Als sie sich lösten, ruhte Henriks Stirn kurz an Noahs.
„Nur damit du’s weißt“, murmelte Henrik, „ich hätte dich auch ohne Jule irgendwann angesprochen.“
„Wann?“
„Wahrscheinlich in drei Jahren, wenn ich genug Mut gesammelt hätte.“
Noah lachte so weich, dass es beinahe wehtat.
Dann gingen sie in die Küche, setzten Kaffee auf, rissen die Bäckertüte auf und standen irgendwann nebeneinander am Fenster, die Stadt noch halb verschlafen vor sich, während zwischen ihnen bereits etwas still und sicher wuchs.
Ein Blind Date, dachte Noah, sollte eigentlich mit einer Frage anfangen.
Wer bist du.
Was suchst du.
Passt das mit uns.
Dieses hier hatte seltsamerweise anders funktioniert. Als hätte die Antwort sich schon im ersten Blick versteckt und nur darauf gewartet, eingeholt zu werden.
Henrik stieß mit seiner Schulter leicht gegen Noahs. „Woran denkst du?“
Noah nahm einen Schluck Kaffee und sah zu ihm.
„Dass ich gestern dachte, die Überraschung wäre der Kuss vor der Bar.“
Henrik lächelte. „Und jetzt?“
Noah stellte die Tasse ab, zog Henrik an sich und küsste ihn noch einmal, langsam genug, dass die Morgenluft drumherum warm wurde.
„Jetzt“, sagte er leise, „glaube ich, die Überraschung ist eher, dass ich dich vielleicht schon viel länger gesucht habe, als ich wusste.“
Henriks Blick wurde weich.
Draußen fuhr die Stadt langsam hoch. Drinnen begann etwas Neues.
Und diesmal lief keiner weg.
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